Casi di cattiva condotta grave dei vigili del fuoco "non sufficientemente indagati", rileva una revisione indipendente

Esperti legali hanno riscontrato difetti nel sistema dopo che il capo dei vigili del fuoco ha commissionato una revisione delle udienze disciplinari degli ultimi due anni

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Alcuni recenti casi di presunto bullismo, molestie e discriminazione da parte del personale dell'Avon Fire & Rescue Service (AFRS) non sono stati indagati adeguatamente, ha rilevato uno studio indipendente. Le decisioni e le sanzioni in cinque casi disciplinari negli ultimi due anni sono “a rischio di impugnazione” perché non soddisfacevano gli standard richiesti, hanno concluso gli esperti legali.

Il capo dei vigili del fuoco Simon Shilton ha commissionato la revisione a febbraio come parte del suo impegno per sradicare comportamenti inappropriati da parte dei vigili del fuoco e di altri dipendenti, e i suoi risultati hanno prodotto 13 raccomandazioni, che sono state tutte accettate. Includono una nuova hotline riservata per le denunce gestita da Crimestoppers dove il personale può sollevare preoccupazioni in modo anonimo, che dovrebbe essere attivata nei prossimi giorni.

La revisione, condotta dagli avvocati di One Legal, che fornisce consulenza al governo locale, ha riesaminato 11 udienze disciplinari interne per presunta cattiva condotta grave dal 2021. I casi riguardavano questioni come l'omofobia e il sessismo sul posto di lavoro, comprese le caserme dei vigili del fuoco, per valutare se sono stati gestiti in modo adeguato e sono state applicate le corrette sanzioni, come le sospensioni.

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Il loro rapporto afferma: “L’esame ha rilevato in diversi casi che le questioni sono state indagate e considerate in conformità con la buona pratica e che i risultati e le sanzioni applicate rientravano nell’ambito di ciò che farebbe un datore di lavoro ragionevole. Si sono tuttavia verificati cinque casi in cui si sono verificati esempi di comportamenti quali bullismo, molestie e discriminazione che non sono stati sufficientemente indagati e/o non soggetti a un'udienza disciplinare completa e approfondita.

“Ciò lascia le decisioni e/o le sanzioni raggiunte in quei casi a rischio di sfida e/o hanno un potenziale impatto sui futuri miglioramenti culturali se le lezioni non vengono apprese”. In un recente incontro del comitato per le politiche e le risorse dell'Avon Fire Authority, in cui è stato discusso il rapporto, è stato riferito che il lavoro era ben avviato per implementare le raccomandazioni, inclusa una maggiore formazione per il personale sulla “differenza tra 'scherzi' e bullismo”.

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Verrà dato maggiore supporto a coloro che sollevano reclami, le procedure disciplinari, di reclamo e di reclamo del servizio sono in fase di revisione e verranno reclutati investigatori esterni indipendenti per lavorare sui casi. Il direttore finanziario Shilton ha dichiarato all’incontro che il servizio ha intrapreso un “viaggio culturale” dal 2018, quando un’ispezione indipendente ha sollevato preoccupazioni su questioni tra cui la misoginia e che i passi per affrontarli sarebbero stati accelerati.

Ha affermato: “È importante mantenere l’attenzione sul miglioramento continuo e imparare lezioni dal passato”. Il CFO Shilton ha affermato che se il personale riscontra un comportamento inadeguato sul lavoro, deve avere fiducia che l'organizzazione lo prenderà sul serio.

I consiglieri hanno appreso che nessuno dei risultati o delle raccomandazioni è stata una sorpresa per i dirigenti senior. Una responsabile legale Sarah Farooqi ha detto ai membri: “Ci sono stati un certo numero di casi, cinque in particolare, in cui la nostra conclusione è stata che il servizio non ha adottato le migliori pratiche in termini di svolgimento delle indagini e quindi di risultati disciplinari.

"Non stiamo dicendo che se fosse stato fatto diversamente avreste necessariamente accertato una colpa grave e un licenziamento, stiamo dicendo che non avete capito bene in termini di pratica, quindi è difficile per noi concludere se il i risultati erano corretti. Una cosa che abbiamo imparato dai casi è stata quando la gente diceva "Beh, era una battuta".